Bronkopneumonia adalah jenis infeksi paru-paru yang dapat menyebabkan kesulitan bernapas yang signifikan. Ini merupakan komplikasi serius, terutama pada kasus yang parah, dan memerlukan perhatian medis segera. Berbeda dengan pneumonia lobar yang hanya menyerang satu lobus paru-paru, bronkopneumonia memengaruhi saluran udara kecil (bronkiolus) dan kantung udara di sekitarnya (alveoli) secara tersebar di beberapa area paru.
Penyebab bronkopneumonia bervariasi, namun paling sering disebabkan oleh infeksi bakteri, seperti Streptococcus pneumoniae atau Haemophilus influenzae. Virus, jamur, atau bahkan aspirasi (masuknya makanan, minuman, atau muntahan ke paru-paru) juga bisa menjadi pemicu. Infeksi ini menyebabkan peradangan pada saluran pernapasan, menghambat pertukaran oksigen, dan memicu gejala yang serius.
Gejala utama bronkopneumonia meliputi batuk parah yang bisa disertai dahak, demam tinggi, sesak napas, dan nyeri dada. Penderita mungkin juga mengalami menggigil, kelelahan, dan penurunan nafsu makan. Pada kasus yang parah, kesulitan bernapas bisa sangat ekstrem, memerlukan bantuan oksigen atau bahkan perawatan intensif di rumah sakit, karena dapat mengancam jiwa.
Bronkopneumonia dapat menyerang siapa saja, namun beberapa kelompok memiliki risiko lebih tinggi. Bayi dan balita, lansia, individu dengan sistem kekebalan tubuh yang lemah (misalnya penderita HIV/AIDS atau pasien kemoterapi), serta mereka yang memiliki penyakit paru kronis (seperti PPOK atau asma) lebih rentan terhadap infeksi ini dan dapat memperburuk kondisi mereka.
Komplikasi bronkopneumonia bisa sangat serius jika tidak ditangani dengan cepat dan tepat. Selain kesulitan bernapas yang parah, komplikasi lain meliputi empiema (penumpukan nanah di ruang pleura), abses paru (kantong nanah di paru-paru), sepsis (infeksi yang menyebar ke seluruh tubuh), hingga kegagalan pernapasan yang mengancam jiwa. Oleh karena itu, diagnosis dini sangat vital.
Diagnosis bronkopneumonia biasanya melibatkan pemeriksaan fisik, rontgen dada untuk melihat pola infiltrat yang tersebar, tes darah untuk mencari tanda infeksi, dan kultur dahak untuk mengidentifikasi patogen penyebab. Setelah diagnosis, penanganan umumnya melibatkan pemberian antibiotik (untuk infeksi bakteri), antivirus (untuk infeksi virus), serta terapi suportif untuk mengatasi gejala.