Setiap aktivitas fisik, dari berjalan kaki hingga berolahraga berat, membutuhkan pasokan energi. Sumber utama energi instan adalah glukosa, namun tubuh juga memiliki mekanisme penyimpanan yang efisien untuk menjamin ketersediaan energi, yaitu melalui cadangan energi tubuh dalam bentuk glikogen. Memahami peran glikogen dan pentingnya karbohidrat sebagai pembentuknya adalah kunci untuk menjaga stamina dan performa optimal. Glikogen adalah bentuk penyimpanan glukosa yang vital, menjadikannya cadangan energi tubuh yang penting. Pada hari Selasa, 24 Juni 2025, dalam workshop nutrisi olahraga di sebuah pusat kebugaran di Jakarta, seorang ahli fisiologi olahraga menjelaskan bagaimana mengoptimalkan cadangan energi tubuh ini.
Glikogen adalah polimer glukosa yang tersimpan terutama di hati dan otot. Ketika kita mengonsumsi karbohidrat, tubuh akan memecahnya menjadi glukosa. Jika glukosa tidak langsung digunakan sebagai energi, kelebihannya akan diubah menjadi glikogen melalui proses glikogenesis dan disimpan. Glikogen di hati berfungsi untuk menjaga kadar gula darah tetap stabil, memasok glukosa ke seluruh tubuh, terutama otak, saat kita tidak makan. Sementara itu, glikogen di otot adalah sumber energi langsung untuk otot itu sendiri, sangat krusial selama aktivitas fisik intens. Sebuah studi yang dipublikasikan di Journal of Applied Physiology pada 10 Mei 2025 menunjukkan bahwa otot dapat menyimpan glikogen hingga 500 gram, yang dapat menyediakan energi untuk aktivitas intens selama 90-120 menit.
Pentingnya karbohidrat dalam membentuk glikogen sangatlah fundamental. Tanpa asupan karbohidrat yang memadai, cadangan energi tubuh ini akan menipis. Kondisi ini dapat menyebabkan kelelahan ekstrem, penurunan performa fisik, dan bahkan kesulitan konsentrasi. Atlet, khususnya, sangat bergantung pada pengisian glikogen yang optimal melalui diet kaya karbohidrat untuk mendukung latihan berat dan performa di pertandingan. Strategi carbohydrate loading (pemuatan karbohidrat) sering dilakukan atlet sebelum kompetisi penting untuk memaksimalkan simpanan glikogen.
Untuk menjaga cadangan energi tubuh tetap optimal, disarankan untuk mengonsumsi karbohidrat kompleks seperti nasi merah, ubi, roti gandum, atau oatmeal. Jenis karbohidrat ini dicerna lebih lambat, memastikan pasokan glukosa yang stabil dan efisien untuk diubah menjadi glikogen. Mengisi kembali glikogen setelah berolahraga juga sama pentingnya untuk pemulihan dan kesiapan tubuh menghadapi aktivitas berikutnya. Dengan demikian, memahami glikogen dan peran karbohidrat dalam pembentukannya adalah langkah cerdas untuk mendukung kesehatan, vitalitas, dan performa fisik Anda sehari-hari.